По преданию, дары волхвов – это драгоценные благовония, которые три мудреца волхва преподнесли малышу Иисусу. Они узрели, как вспыхнула звезда на востоке, и сообразили, что родился спасатель мира. Отсюда пошел обычай в Рождество даровать своим близким подарки. В рассказе О. Генри все происходит по другому. «Меблированная комнатка за восемь баксов в неделю. В обстановке не то, чтоб возмутительная бедность, но быстрее сладкоречиво молчащая бедность. Понизу, на парадной двери, ящик для писем, в щель которого не протиснулось бы ни одно письмо, и кнопка электронного звонка, из которой ни одному смертному не удалось бы выжать ни звука», – так описывается малая квартирка, в какой проживают юные супруги. Молодая Делла желает избрать подарок на Рождество для супруга, ведь Рождество – праздничек, который принято отмечать в кругу семьи, с близкими и возлюбленными людьми и делать друг дружке подарки. Они обожают друг дружку, и никакие сокровища не кажутся Делле достойными супруга. Но вся несправедливость и правда жизни заключается в деньгах: «Один бакс восемьдесят семь центов. Это было все. Из их шестьдесят центов монетками по одному центу. За каждую из этих монеток пришлось торговаться с бакалейщиком, зеленщиком, мясником так, что даже уши горели от безгласного неодобрения, которое вызывала схожая бережливость… Один бакс восемьдесят семь центов. А завтра Рождество…» Как хотелось бы подарить собственному возлюбленному человеку еще больше, чем можно для себя позволить. Это грустно, но с этим ничего не поделаешь. Делла не жалеет свое сокровище – волосы, ведь «сколько веселых часов она провела, придумывая, чтоб такое ему подарить к Рождеству! Что нибудь совершенно особое, редкостное, драгоценное, что нибудь, хоть чуток чуток достойное высочайшей чести принадлежать Джиму». Она никак не жалеет, когда идет продавать свои волосы, чтоб приобрести понравившуюся цепочку для часов и подарить ее супругу. Хотя одно мгновение ужаса все таки было. «Господи, сделай так, чтоб я ему не разонравилась!» – шепнула она, услышав шаги Джима на лестнице. А сколько веселых предчувствий было в ее голове: «При таковой цепочке Джиму в любом обществе не постыдно будет поинтересоваться, который час». Оказалось, что и Джим задумывался о том же. Его самая драгоценная вещь – золотые часы, принадлежавшие его папе и деду. Да и он жарко вожделел сделать самый наилучший подарок собственной возлюбленной, чтоб исполнить ее мечту. «На столе лежали гребни, тот набор гребней – один задний и два боковых, – которым Делла издавна уже благоговейно любовалась в одной витрине Бродвея. Волшебные гребни, истинные черепаховые, с вделанными в края блестящими камешками, и как раз под цвет ее каштановых волос. Они стоили недешево…» Конец рассказа и печален, и счастлив сразу. Грустный момент состоит в том, что подарки для обоих оказались очень неплохи. Нет больше волос, которые переливались и поблескивали, «точно струи каштанового водопада», «спускались ниже колен и плащом кутали практически всю ее фигуру». Но нет и золотых часов, к которым с таковой любовью и нетерпением подбиралась цепочка. Неуж-то все старания напрасно и подарки так и останутся дорогими, но ненадобными? Счастливым же моментом будет то, что супруг и супруга сделали друг дружке неоценимые подарки, они подарили любовь, преданность, проявили готовность пожертвовать друг для друга наибольшими сокровищами. О. Генри только в последнем абзаце рассказа вроде бы проясняет смысл его наименования. Волхвы преподнесли опытные и щедрые дары, предрекавшие величие Иисуса. Тут же поведано о величайшем самоотречении, готовности ради собственной любви на любые жертвы. Обычная людская любовь, которую создатель возносит на высоту мудрости волхвов, – это большой подарок, который не приобрести ни за какие средства. . О. Генри с ухмылкой одобряет поступки собственных героев. В тексте есть авторское отступление: «А я здесь поведал вам ничем не приметную историю про 2-ух глуповатых малышей… Из всех дарителей эти двое были мудрейшими». Способность отрешиться от сокровища ради возлюбленного, ради того, чтоб в праздничек доставить ему (либо ей) наибольшее наслаждение – вот смысл отношений меж людьми. И чем больше жертва, тем посильнее наша любовь.
